ΚΑΤΑΡΡΑΚΤΗΣ ΜΑΤΙΟΥ

Ο καταρράκτης είναι μια θολή ή αδιαφανής περιοχή στον, σε κανονικές συνθήκες, διαυγή φακό του ματιού. Ανάλογα με το μέγεθος και τη θέση του, μπορεί να επηρεάσει την κανονική όραση. Οι περισσότεροι καταρράκτες αναπτύσσονται σε άτομα ηλικίας άνω των 55 ετών, αλλά εμφανίζονται περιστασιακά σε βρέφη καθώς και σε μικρά παιδιά. Συνήθως ο καταρράκτης αναπτύσσεται και στα δύο μάτια, χωρίς όμως πάντα στον ίδιο βαθμό επιδείνωσης μεταξύ τους.

Ο φακός βρίσκεται μέσα στο μάτι και πίσω από την ίριδα, το έγχρωμο τμήμα του ματιού. Κανονικά, ο φακός εστιάζει το φως στον αμφιβληστροειδή, ο οποίος στέλνει την εικόνα, μέσω του οπτικού νεύρου, στον εγκέφαλο.

Ωστόσο, εάν ο φακός θολώσει από τον καταρράκτη, το φως διαχέεται και πλέον ο φακός δεν μπορεί να το εστιάσει σωστά, προκαλώντας προβλήματα όρασης. Ο φακός αποτελείται κυρίως από πρωτεΐνες και νερό. Η νέφωση του φακού συμβαίνει λόγω αλλαγών στις πρωτεΐνες και τις ίνες φακών.

Οι καταρράκτες σχηματίζουν γενικά πολύ αργά. Τα σημεία και τα συμπτώματα ενός καταρράκτη μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Θολή όραση
• Μειωμένη ένταση των χρωμάτων
• Αύξηση της ευαισθησίας στην λάμψη από τα φώτα, ιδιαίτερα στην νυχτερινή οδήγηση
• Αυξημένη δυσκολία ορατότητας τη νύχτα
• Αλλαγή του διαθλαστικού σφάλματος του ματιού

Δεν υπάρχει καμία θεραπεία για την πρόληψη ή την επιβράδυνση της εξέλιξης του καταρράκτη. Σε καταρράκτες που σχετίζονται με την ηλικία, οι αλλαγές στην όραση μπορεί να είναι πολύ σταδιακές. Ορισμένα άτομα ενδέχεται να μην αναγνωρίσουν αρχικά τις οπτικές αλλαγές. Ωστόσο, καθώς οι καταρράκτες επιδεινώνονται, τα συμπτώματα όρασης αυξάνονται.

Τύποι καταρράκτη

Ο φακός αποτελείται από στρώματα, όπως ένα κρεμμύδι. Το εξώτερο είναι η κάψουλα. Το στρώμα στο εσωτερικό της κάψουλας είναι ο φλοιός και το εσώτατο στρώμα είναι ο πυρήνας. Ένας καταρράκτης μπορεί να αναπτυχθεί σε οποιαδήποτε από αυτές τις περιοχές. Οι καταράκτες ονομάζονται για τη θέση τους στον φακό:

• Ο πυρηνικός καταρράκτης είναι ο πιο συνηθισμένος και περιλαμβάνει τη θόλωση του κεντρικού μέρους του φακού (πυρήνας φακού).
• Ο φλοιώδης καταρράκτης αφορά την εξωτερική στιβάδα του φακού (φλοιός φακού) που θολώνει.
• Ο οπίσθιος υποκαψικός καταρράκτης χαρακτηρίζεται από θόλωση στο οπίσθιο μέρος του φακού που είναι προσκείμενος στην κάψα («σακούλα» μέσα στην οποία είναι τοποθετημένος ο φακός) .
• Τέλος, οι συγγενείς καταρράκτες διακρίνονται σε οπίσθιους και πρόσθιους πολικούς με κεντρική θόλωση και επαφή με την κάψα, αστεροειδείς, πεταλοειδείς, κατα μήκος των ραφών του φακου και άλλους.

Πυρηνικός Καταρράκτης	Φλοιώδης Καταρράκτης	Οπίσθιος Υποκαψικός Καταρράκτης

Τι προκαλεί τον καταρράκτη;

Οι περισσότεροι καταρράκτες οφείλονται σε αλλαγές που σχετίζονται με την ηλικία στον οφθαλμό του οφθαλμού που το προκαλούν να γίνει θολό ή αδιαφανές. Ωστόσο, άλλοι παράγοντες μπορούν να συμβάλουν στην ανάπτυξη καταρράκτη, όπως:

• Σακχαρώδης διαβήτης. Τα άτομα με διαβήτη διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο καταρράκτη.
• Φάρμακα. Ορισμένα φάρμακα σχετίζονται με την ανάπτυξη καταρράκτη. Αυτά περιλαμβάνουν: Κορτικοστεροειδή Χλωροπρομαζίνη και άλλα φάρμακα που σχετίζονται με τη φαινοθειαζίνη
• Υπεριωδης ΑΚΤΙΝΟΒΟΛΙΑ. Οι μελέτες δείχνουν αυξημένη πιθανότητα σχηματισμού καταρράκτη με απροστάτευτη έκθεση στην υπεριώδη (UV) ακτινοβολία.
• Κάπνισμα. Υπάρχει πιθανώς συσχετισμός μεταξύ του καπνίσματος και της αυξημένης θολερότητας του φακού.
• Αλκοόλ. Αρκετές μελέτες δείχνουν αυξημένο σχηματισμό καταρράκτη σε ασθενείς με υψηλότερη κατανάλωση οινοπνεύματος σε σύγκριση με άτομα που έχουν χαμηλότερη κατανάλωση ή λιγότερη κατανάλωση αλκοόλ.
• Διατροφική ανεπάρκεια. Παρόλο που τα αποτελέσματα είναι ασαφή, μελέτες υποδηλώνουν τη σχέση μεταξύ σχηματισμού καταρράκτη και χαμηλών επιπέδων αντιοξειδωτικών (για παράδειγμα, βιταμίνης C, βιταμίνης Ε και καροτενοειδών). Περαιτέρω μελέτες μπορούν να δείξουν ότι τα αντιοξειδωτικά μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της ανάπτυξης καταρράκτη.

Σπάνια, οι καταρράκτες είναι παρόντες κατά τη γέννηση ή αναπτύσσονται λίγο αργότερα. Μπορεί να κληρονομηθούν ή να αναπτυχθούν λόγω λοίμωξης (όπως ερυθράς) στη μητέρα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Ένας καταρράκτης μπορεί επίσης να αναπτυχθεί μετά από τραυματισμό στα μάτια ή χειρουργική επέμβαση για άλλο οφθαλμικό πρόβλημα, όπως το γλαύκωμα.

Ενώ δεν υπάρχουν κλινικά αποδεδειγμένες προσεγγίσεις για την πρόληψη του καταρράκτη, οι απλές προληπτικές στρατηγικές περιλαμβάνουν:

Μείωση της έκθεσης στο ηλιακό φως μέσω φακών που εμποδίζουν την υπεριώδη ακτινοβολία
Μείωση ή διακοπή του καπνίσματος
Αυξάνοντας την κατανάλωση αντιοξειδωτικών βιταμινών, τρώγοντας πιο πράσινα φυλλώδη λαχανικά και λαμβάνοντας συμπληρώματα διατροφής

Πώς γίνεται διάγνωση καταρράκτη;

Οι καταρράκτες μπορούν να διαγνωσθούν μέσω μιας ολοκληρωμένης οφθαλμολογικής εξέτασης. Η εξέταση αυτή μπορεί να περιλαμβάνει:

1. Το ιστορικό του ασθενούς για να καθορίσει εάν οι δυσκολίες όρασης περιορίζουν τις καθημερινές δραστηριότητες και άλλα γενικά προβλήματα υγείας που επηρεάζουν την όραση.
2. Μέτρηση οπτικής οξύτητας για να καθορίσετε σε ποιο βαθμό ο καταρράκτης μπορεί να περιορίζει την καθαρή απόσταση και την κοντινή όραση.
3. Διάθλαση για να προσδιοριστεί η ανάγκη για αλλαγές σε συνταγή γυαλιών ή φακών επαφής.
4. Αξιολόγηση του φακού υπό υψηλή μεγέθυνση και φωτισμό για τον προσδιορισμό της έκτασης και της θέσης οποιουδήποτε καταρράκτη.
5. Αξιολόγηση του αμφιβληστροειδούς του οφθαλμού μέσα από μια διασταλμένη κόρη.
6. Μέτρηση της πίεσης μέσα στο μάτι.
7. Συμπληρωματικές δοκιμές για έγχρωμη όραση και ευαισθησία στη λάμψη.

Μπορούν να απαιτηθούν περαιτέρω δοκιμές για να προσδιοριστεί πόσο ο καταρράκτης επηρεάζει την όραση και να αξιολογηθεί εάν άλλες οφθαλμικές παθήσεις μπορεί να περιορίσουν την όραση μετά από χειρουργική επέμβαση καταρράκτη.
Χρησιμοποιώντας τις πληροφορίες από αυτές τις εξετάσεις, ο οπτομέτρης σας μπορεί να καθορίσει αν έχετε καταρράκτη και σας συμβουλεύσει σχετικά με τις επιλογές θεραπείας σας.

Πώς αντιμετωπίζεται ο Καταρράκτης; 

Η θεραπεία καταρράκτη βασίζεται στο επίπεδο της όρασης που προκαλούν. Εάν ένας καταρράκτης επηρεάζει ελάχιστα την όραση ή καθόλου, δεν μπορεί να χρειαστεί καμία θεραπεία. Οι ασθενείς μπορεί να συμβουλεύονται να παρακολουθούν για αυξημένα οπτικά συμπτώματα και να ακολουθούν τακτικό πρόγραμμα ελέγχου.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, η αλλαγή της συνταγής γυαλιών οράσεως μπορεί να προσφέρει προσωρινή βελτίωση της όρασης. Επιπροσθέτως, οι αντιαντανακλαστικές επιστρώσεις σε φακούς γυαλιών μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της αντανάκλασης για νυχτερινή οδήγηση και η αύξηση της ποσότητας φωτός που χρησιμοποιείται κατά την ανάγνωση μπορεί να είναι επωφελής.

Όταν ένας καταρράκτης εξελίσσεται στο σημείο που επηρεάζει την ικανότητα ενός ατόμου να κάνει κανονικά καθημερινά καθήκοντα, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση. Η χειρουργική επέμβαση καταρράκτη περιλαμβάνει την αφαίρεση του φακού του ματιού και την αντικατάστασή του με τεχνητό φακό. Ο τεχνητός φακός δεν απαιτεί φροντίδα και μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την όραση. Μερικοί τεχνητοί φακοί έχουν τη φυσική δυνατότητα εστίασης ενός νεαρού υγρού φακού.

Δύο προσεγγίσεις για τη χειρουργική επέμβαση καταρράκτη χρησιμοποιούνται γενικά:

Η χειρουργική επέμβαση καταρράκτη μικρής τομής περιλαμβάνει την τομή της πλευράς του κερατοειδούς χιτώνα (το διαυγές εξωτερικό κάλυμμα του ματιού) και την εισαγωγή ενός μικροσκοπικού καθετήρα στο μάτι. Ο ανιχνευτής εκπέμπει κύματα υπερήχων που μαλακώνουν και διασπούν το φακό, ώστε να μπορεί να αναρροφηθεί. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται φακοθρυψία.
Η εξωκοιλιακή χειρουργική επέμβαση απαιτεί μια κάπως μεγαλύτερη τομή στον κερατοειδή έτσι ώστε ο πυρήνας του φακού να μπορεί να αφαιρεθεί σε ένα κομμάτι. Ο φυσικός φακός αντικαθίσταται από έναν διαφανή πλαστικό φακό που ονομάζεται ενδοφθάλμιος φακός (IOL). Όταν η εμφύτευση ενός IOL δεν είναι δυνατή εξαιτίας άλλων οφθαλμικών προβλημάτων, φακοί επαφής και, σε ορισμένες περιπτώσεις, γυαλιά μπορεί να είναι μια επιλογή για τη διόρθωση όρασης.
Όπως κάθε χειρουργική επέμβαση, η χειρουργική επέμβαση καταρράκτη κινδυνεύει από τη μόλυνση και την αιμορραγία Η επέμβαση καταρράκτη αυξάνει επίσης ελαφρώς τον κίνδυνο αποκόλλησης του αμφιβληστροειδούς. Είναι σημαντικό να συζητήσετε τα οφέλη και τους κινδύνους από τη χειρουργική επέμβαση καταρράκτη με τους παρόχους φροντίδας ματιών σας. Άλλες παθήσεις του οφθαλμού μπορεί να αυξήσουν την ανάγκη χειρουργικής επέμβασης καταρράκτη ή να αποτρέψουν ένα άτομο από το να είναι υποψήφιος χειρουργικής επέμβασης καταρράκτη

Η χειρουργική επέμβαση καταρράκτη είναι ένας από τους ασφαλέστερους και πιο αποτελεσματικούς τύπους χειρουργικών επεμβάσεων που εκτελούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες σήμερα. Περίπου το 90% των ασθενών με χειρουργική επέμβαση καταρράκτη αναφέρουν καλύτερη όραση μετά από τη χειρουργική επέμβαση.

Πηγή: AOA